正如工業(yè)、制造業(yè)正迫不及待地尋求自動(dòng)化方式，機(jī)器人也已被視為“拯救”老年人的希望。不少機(jī)器人從業(yè)人員都確信，人工智能不僅能照顧我們的長(zhǎng)輩，也能提高他們的獨(dú)立性，減少他們與社會(huì)隔離的可能性。隨著市場(chǎng)需求正變得迫切，護(hù)理機(jī)器人勢(shì)必將成為服務(wù)機(jī)器人全面市場(chǎng)化的急先鋒。

近年來，雖然科技創(chuàng)新改善了老年人的條件，提高了他們獨(dú)自生活的能力，但是生活中一些不可避免的勞作，如家務(wù)，還是影響了他們的生活質(zhì)量。

另一方面，隨著全球化和城市化的不斷發(fā)展，“空巢”現(xiàn)象也越來越不可避免，親戚、朋友、兒女往往無法面面俱到，幫助完成所有護(hù)理工作。調(diào)查研究也顯示，讓年輕人出于感情和義務(wù)承擔(dān)起護(hù)理老人的責(zé)任，久而久之，將不利于這段關(guān)系的可持續(xù)發(fā)展和雙方身心健康。因此為老人雇傭一個(gè)專業(yè)護(hù)理人員是國(guó)外較為常見的方式，然而，現(xiàn)在全世界正面臨護(hù)理人員短缺的局面，加速的社會(huì)老齡化和護(hù)理技能生疏的子女將使“社會(huì)養(yǎng)老”成為一個(gè)嚴(yán)峻的問題。

正如工業(yè)、制造業(yè)正迫不及待地尋求自動(dòng)化方式，機(jī)器人也已被視為“拯救”老年人的希望。在不久前舉辦的“未來已來”人工智能大會(huì)上，香港一名護(hù)理人員代表港、粵地區(qū)的養(yǎng)老院向大會(huì)詢問：“有沒有成熟的老年人護(hù)理機(jī)器人，10萬臺(tái)，20萬臺(tái)，我現(xiàn)在就可以簽約。”大會(huì)現(xiàn)場(chǎng)一片嘩然，但無人敢應(yīng)。不少機(jī)器人從業(yè)人員都確信，人工智能不僅能照顧我們的長(zhǎng)輩，也能提高他們的獨(dú)立性，減少他們與社會(huì)隔離的可能性。隨著市場(chǎng)需求正變得迫切，護(hù)理機(jī)器人勢(shì)必將成為服務(wù)機(jī)器人全面市場(chǎng)化的急先鋒。

加拿大人“搭便車”機(jī)器人hitchBOT，它橫跨了加拿大和德國(guó)，在美國(guó)“旅行”途中被破壞

個(gè)人/家庭機(jī)器人

在2004年的電影《我，機(jī)器人》中，主角戴爾·斯普納(由威爾·史密斯飾演)在祖母家的房子里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)正在烘烤餡餅的機(jī)器人，這在當(dāng)時(shí)引發(fā)了許多人的想象：未來的某一天，也許我們能買到一個(gè)家政服務(wù)機(jī)器人，它能像人一樣幫助我們完成所有家務(wù)。

13年過去了，我們沒有做出那么智能的機(jī)器人，只有消費(fèi)市場(chǎng)上最暢銷的掃地機(jī)器人。雖然掃地機(jī)器人體積小、功能單一，但設(shè)定簡(jiǎn)單同時(shí)也意味著它更容易被設(shè)計(jì)和部署，隨著時(shí)間的推移，這種簡(jiǎn)單機(jī)器人的市場(chǎng)保有量也會(huì)不斷增加。

而專門針對(duì)老年人的護(hù)理機(jī)器人則復(fù)雜得多，它不僅是功能實(shí)現(xiàn)，也是人性需求。現(xiàn)實(shí)中，老年人養(yǎng)老道路上的最大問題是“個(gè)人尊嚴(yán)”，無論是被子女送進(jìn)養(yǎng)老院，還是搬到子女身邊一起生活，他們很大程度上都可能會(huì)逐漸喪失獨(dú)立性和自主性，同時(shí)由于做事需要依賴對(duì)方，這使老年人在心理上容易失衡。

他們和其他所有人都一樣，需要吃飯、洗澡、穿衣、出行……生理機(jī)能的衰退使他們?cè)谧鲆恍┖?jiǎn)單動(dòng)作時(shí)都不那么得心應(yīng)手。他們需要一個(gè)機(jī)器人幫他們處理日常工作，如幫助做飯、管理藥物、洗衣服，甚至送他們?nèi)メt(yī)院。

協(xié)作機(jī)器人將藥物遞送給人

這聽起來可能有些牽強(qiáng)，但除了掃地機(jī)器人和除草機(jī)器人，全球不少實(shí)驗(yàn)室的研究人員確實(shí)研發(fā)出了一些幫助人們坐下/躺下、坐起的椅子和床，以及遵循健康食譜做飯、折疊毛毯、分發(fā)藥丸的機(jī)器人。不久后，技術(shù)成熟的自動(dòng)駕駛汽車能送人們?nèi)ゼs會(huì)、聚餐，其中也有不少針對(duì)腿部有殘疾的人設(shè)計(jì)的車輛。

在老人家中或養(yǎng)老院中，一些功能還不太完善的機(jī)器人也正在“服役”，如寵物外形的陪伴機(jī)器人、迎賓機(jī)器人，雖然它們作用有限，但是在幫老人排解孤獨(dú)、提醒健忘的他們按時(shí)吃藥吃飯上還是起到了一些作用。

科學(xué)家和其他發(fā)明家們正在開發(fā)功能更復(fù)雜的機(jī)器人，他們的工作將惠及世人。

二十四小時(shí)護(hù)理

雖然打針、修剪指甲這類護(hù)理工作仍無法交給機(jī)器人，但這些機(jī)器也有人類難以媲美的優(yōu)勢(shì)，其中最明顯的是它們能全天24小時(shí)提供服務(wù)，如果在家使用，老人可以享受就地養(yǎng)老，擺脫搬進(jìn)養(yǎng)老機(jī)構(gòu)的煩惱。

依托技術(shù)發(fā)展，有一個(gè)能天天自動(dòng)打掃的機(jī)器人將提升老年人和朋友家人聚會(huì)時(shí)的環(huán)境整體質(zhì)量，同時(shí)人們也無需為這些繁瑣的小事分神，可以更專注于與人溝通、交往，與社會(huì)接觸。

和依賴人類護(hù)工和家人子女不同，向一臺(tái)設(shè)備請(qǐng)求幫助不會(huì)傷害老人的自尊心，他們依然會(huì)覺得自己可以獨(dú)立做許多事情，還很“有用”。在TED的一次關(guān)于機(jī)器人的演講上，美國(guó)南卡羅來納大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)與工程學(xué)助理教授Jenay Beer分享了一位用戶的來信：一位老人在用了他們制造的護(hù)理機(jī)器人后，在一封信中表達(dá)了她的感激，她表示，比起讓人類照顧起居，她更喜歡和機(jī)器人一起生活、做家務(wù)，那使她心情愉悅。

與機(jī)器人互動(dòng)

通常我們會(huì)認(rèn)為年輕人更容易接受新鮮事物，而老年人似乎跟高新科技完全不搭邊，那老人是否能完全接受護(hù)理機(jī)器人呢？幸運(yùn)的是，據(jù)Pew研究中心最新的一份報(bào)告表示，和所有年齡段的人一樣，老年人也正越來越樂于擁抱技術(shù)。

但技術(shù)還是存在一定門檻的，為了不給老人增添煩惱，機(jī)器人的用戶界面必須更友好、更直觀，研發(fā)人員無需頭疼產(chǎn)品交互方式，只需把語音交互做到極致。就機(jī)器人與人的互動(dòng)行為，Jenay在研究“老年人最需要哪些幫助？”“老年人在短期內(nèi)最愿意使用哪種機(jī)器人”時(shí)提出了一些問題：

機(jī)器人需要理解、傳遞感情嗎？

機(jī)器人如何提供社會(huì)支持？

機(jī)器人的目光交流怎么做才合適？

交流功能是否是必要的？

這些問題不僅涉及產(chǎn)品功能，也涉及社會(huì)倫理，它們固然值得深思，但事實(shí)是，在護(hù)理機(jī)器人技術(shù)成熟前，我們暫時(shí)還不需要解答所有的問題。

畢竟，我們的時(shí)間不多了。

展望未來

據(jù)美國(guó)人口普查局統(tǒng)計(jì)，在2016年，美國(guó)有15%——將近六分之一——的人口年齡在65歲以上，這比2000年的12%增加了3個(gè)點(diǎn)。人口專家預(yù)計(jì)，到2060年，美國(guó)將有四分之一的人年齡在65歲以上，這意味著屆時(shí)的老人數(shù)量比現(xiàn)在要多出4800萬。

美國(guó)65歲以上老人趨勢(shì)圖

而中國(guó)的情況也不容樂觀。中國(guó)已經(jīng)是世界上老年人口最多的國(guó)家，未來將是人口老齡化速度最快、老齡化程度最嚴(yán)重的國(guó)家之一。據(jù)民政部去年發(fā)布的《2015年社會(huì)服務(wù)發(fā)展統(tǒng)計(jì)公報(bào)》顯示，截至2015年底，我國(guó)60歲及以上老年人口2.22億人，占總?cè)丝?6.1%。其中65歲及以上人口14386萬人，占總?cè)丝?0.5%。而據(jù)全國(guó)老齡委數(shù)據(jù)顯示，2015到2035年，中國(guó)將進(jìn)入急速老齡化階段，老年人口將從2.12億增加到4.18億，占比提升到29%。